Комната Андрея Корфа

Андрей неторопливо шел по коридорам поместья, постоянно прислушиваясь и пытаясь учуять присутствие отца. Из головы по-прежнему не выходил один недавно приснившийся сон. Света – такая прекрасная, добрая, заботливая, любящая девушка. О такой жене можно было бы просто мечтать. Она будет идти с ним по жизни в ногу, разделит все взгоды и невзгоды, печали и радости. «Она никогда не упрекнёт в том, кем я являюсь, а наоборот поддержит» - размышлял Андрей.
Сколько лет она была единственным и самым близким другом. Ни Константин, ни остальные молодые вампиры русского клана так и не смогли сблизиться с молодым бароном. В большинстве своём они боялись и не принимали его сущность. Он был не такой как все. И только страх перед Олегом заставлял их относиться к наследнику с почётом. А Света сначала беззаботно играла с маленьким  мальчиком, играя роль прилежной старшей сестры, а со временем стала верной подругой и единомышленницей. Она с радостью поддержала Андрея открыть свой клуб и беззаветно бросилась ему помогать осуществлять эту идею. И сейчас все в клубе считали их единым целым. Да и в клане все уже давно судачили о скорой свадьбе Андрея со Светой. Но для Корфа она была всего лишь другом и любимой сестрой. И переступить через этот барьер он не мог. А сейчас, когда пустующее место в его сердце заняла маленькая человеческая девчонка, Света отошла на ещё больший задний план.
Погрузившись в свои мысли Андрей не заметил как добрался до высоких дверей малой гостиной из-за которых доносился отчётливо запах Олега. Стучать ему не потребовалось, его появление тоже не осталось незамеченным для старшего Корфа. Поэтому после властного: «Входи!», Андрей решительно распахнул дверь и вошёл внутрь.
- Доброе утро. Ты велел найти тебя сегодня утром. Я полностью в твоём распоряжении.

Совместно с Олегом Корф.

Фраза отца свалилась на Андрея как гром среди ясного неба.
"Так вот к чему был весь этот сон! Папочка надумал меня женить. Интересно было бы узнать на ком. Неужели он настолько бессердечен, что хочет женить меня на Свете? Ну ладно обо мне он не думает, ну Свету он тоже хочет сделать несчастной."
В комнате повисло неловкое молчание. Спелый фрукт замер в руках вампира. Он не знал что сказать, а Олег по-видимому ждал его реакции.
- Я ожидал услышать от тебя все что угодно, только не это. - начал младший Корф, глубоко вздохнув. - По-моему, мы уже пережили период времени, когда родители решали, когда их детям нужно жениться и на ком. На дворе двадцать первый век, я давно вырос и, думаю, уже способен сам решить пора мне под венец или нет. - Андрей не хотел снова ссориться с отцом. После вчерашнего инцидента он все еще чувствовал себя виноватым. Но с каждой новой фразой распалялся. - И позвольте полюбопытствовать, кого вы мне прочите в супруги? Хотя не надо. Сам догадаюсь. Светлану? Одним махом решить все проблемы: ограничить свободу сына и пресечь сплетни о нас с  ней? Умно придумано. А мнение Светы ты спросил в этом вопросе? Ты уверен, что после вчерашнего она захочет стать моей женой?
Андрей ждал, когда же Корф старший прервет его тираду властным приказом замолчать, но тот этого не сделал. Парень вопросительно смотрел на отца.

Олег выслушал Андрея спокойно, не перебивая его и ничем не выражая своего недовольства. К этому деликатному вопросу следовало подойти с трезвой головой и холодным сердцем.
- Андрей, ты прав! - ободряюще произнес Оттон, желая настроить сына на положительный разговор. - Но мной движет отнюдь не те эгоистические чувства, которые ты мне приписываешь. Я желаю тебе счастья и хочу помочь справиться с твоими чувствами к этой девочке. Выслушай меня до конца, как это сделал я! - предупредил Олег порыв сына вставить свой аргумент. - Ты уже взрослый и я не могу тебе приказывать и навязывать свои мысли, но могу попросить тебя прислушаться к ним. Любовь к человеку тебя погубит, измучает и в конечном счете приведет к страданиям. То влечение и страсть, желание - все это со временем пройдет! А жажда ее крови изведет и измотает тебя. Я предлагаю ебе другой путь и другую жизнь, построенную на взаимном доверии и уважении. Света всегда будет тебе преданным другом и опорой. Она может стать прекрасной спутницей жизни. И она примет тебя таким, каков ты есть, тебе не придется притворяться и надеяться на лучшее, - естественно Корф несколько лукавил, но он надеялся, что его слова в таком изложении хоть немного дойдут до слуха сына.

Андрей удивлялся тому спокойствию, в котором протекала их беседа. Он внимательно слушал отца и тщательно обдумывал все аргументы.
- Я понимаю тебя. Твои доводы очень весомы. Но я не понимаю, каким образом брак со Светой поможет мне забыть Ламию? Света меня не интересует как женщина. Если ты думаешь, что любовь или сексуальное желание придет со временем, но я тебе не поверю. За девяносто лет этого не произошло и я не думаю, что это возможно в будущем. Я обещал, что не буду делать никаких попыток сблизиться с Мией и я сдержу это обещание. Я справлюсь сам, не надо впутывать в это Свету. Я хочу для нее только счастья. Она достойна мужчины, который будет ее любить. Я уверен, она обязательно его встретит.
Андрей немного грустил из-за Светы. ОН чувствовал себя виноватым, что не смог полюбить ее.
"Да, моя милая, ты была бы самой прекрасной женой. Я уверен, что ты ей станешь, но не для меня."

В этот раз беседа обошлась без скандалов. Андрей почему-то чувствовал себя неловко. Особо близкими его взаимоотношения с отцом назвать нельзя, да и просто близкими тоже. С детства старший Корф переложил воспитание сына на Полину и Мари, а сам вмешивался только изредка, когда мальчик не следовал по намеченному отцом пути. По мере взросления Это случалось все чаще и чаще. И вот сейчас они мирно и дружелюбно беседовали на щепетильную тему, по которой мнения у них вовсе не совпадали. И не один не взорвался, не накричал на другого.
"Может я действительно взрослею?" - пронеслось в голове у парня.
- Я обещаю, отец, повторения вчерашнего не будет. Мне очень стыдно за свое поведение и перед тобой, и перед Мари и Светланой. Впредь буду держать себя в руках. - Андрей вежливо склонил голову в прощальном поклоне и собрался уже уходить, как Оттон протянул ему на ладони медальон. Парень на секунду помедлил, а затем взял его и одел на шею.
- Она не виновата в том что случилось. Я прекрасно это понимаю.  Но я не могу смириться с тем, что ее нет рядом со мной. Ты ее видел, разговаривал с ней, прикасался к ее коже. А мне остались только небольшой портрет и холмик земли на старом кладбище. Поэтому я предпочитаю думать, что моя мать Мария. Она хотя бы может быть рядом со мной, конечно когда ты позволяешь.
Корф понял что снова начал перегибать палку, разговор вот-вот перерастет в ссору. Поэтому развернулся и стремительно вышел из гостиной. Тишина царившая доме всегда угнетала парня. Поэтому большую часть своего свободного времени он старался проводить вне стен родного поместья.
"Отлично. Со Светой поговорю позже. А сейчас в клуб. Нужно уладить проблемы после вчерашнего срыва."

Проспекты и улицы Гатчины.

Отредактировано Andrey Korf (2010-07-24 13:36:37)

Запах ванили, смешанный с ароматом крови и старины наполнял все поместье, вот почему Она его так любила. Закрывая глаза девушка всё чаще и чаще вспоминала сколько всего связано с этим местом.  Сколько Она тут живет!? Десять лет!? Двадцать!? А может пятьдесят!? Да нет… намного больше… По всему дому сновали люди, пытаясь быть как можно тише, дабы хозяева их не заметили. Но для Них их шаги отдавались словно гром среди ясного неба. А чего можно было ожидать от вампиров!? 
-Вот неряха!- простонала рыжеволосая служанка, осматривая рубаху молодого господина. Та была кипельно белой и на ней яркими пятнами цвета кагора переливалась кровь. Молодой господин частенько увлекался и капельки еды попадали на одежду.  Она все ещё считала его маленьким мальчиком, который бегал по этом узким коридорам со звонким смехом и заставлял всю прислугу стоять на ушах. Сейчас он уже совсем взрослый, а Она всё также пытается его опекать.
По всему поместью раздался пронзительный звон золотого колокольчика.  Поля прислушалась, но с места не сдвинулась.  Одна из немногих слуг-вампиров в этом поместье она обладала потрясающим слухом и главное скоростью, которая помогала ей успевать выполнять все поручения Господ в кратчайшие сроки.  Девушка продолжала осматривать рубашку, придумывая как бы отстирать чистейший шелк от столь въедчивых пятен. «Вот дурной, ещё и в помаде испачкал!»- мысленно возмутилась она заметив алое пятно на белом манжете. Прошло несколько минут, Полина просмотрела ещё несколько рубашек и окончательно убедилась, что её маленький Господин абсолютная хрюшка.
«-Ты не пойдешь!?»
Мягкий и слегка утробный голос раздался из-под горы вещей на кровати молодого хозяина. Сначала показалась большая  рыжая лапа, а затем и всё тело толстого кота.  Даниель, зеленоглазый спутник молодой служанки.  Он был моложе её, но это не мешало ему  давать дельные советы.
-Они там что все умерли!?
Прошептала девушка, грозно смотря в сторону двери.  Апполинария сгребла все рубашки в охапку и выходя из опочивальни Андрея, скинула все вещи в большую корзину с грязным бельем на пороге. «Потом заберу»- пронеслось у неё в голове. Девушка пулей, в прямом смысле этого слова, пролетела мимо двух девиц, которые неспешно плелись по коридору и мило о чем-то беседовали. Эти девчонки не очень нравились Полли, они всегда ходили вместе и косо на всех смотрели. Она не любила думать о людях плохо, но эти ей не нравились. Девушка спустилась по главной лестнице и остановилась перед дверями в Малую Гостиную. Это была одна из любимых комнат во всем поместье. Лине нравилась та роскошь в которой выполнена сия гостиная. Всё это золото….
Девушка поправила юбку длинного платья, отряхнув его от пыли, и собрала бронзовые кудри  в тугую косу. Два вдоха - три выдоха…  Бледные пальчики ложатся на ручки двери и нажимают на них. Двери открываются и Полли оказалась в красном цвете комнаты.
-Вы звали Господин!? –глупый вопрос, не требующий ответа, она задала склонившись в реверансе, который сделала присев чуть ли не до самого пола.  Она была единственная из «старых» служанок, кто продолжал кланяться господам так низко. Апполин выдержала паузу и всё-таки решила извиниться за столь медленную реакцию. Её голова склонилась ещё ниже и она продолжила- Простите, что я так долго сюда шла.
Она наконец подняла глаза, в ожидание ответа.

-Да, Господин.  Исполнию сию секунду.
Она сделала легкий реверанс и удалилась из комнаты, скрывшись за тяжелыми дверьми.  Девушка потуже переплела косу и направилась вверх по лестнице. Двигалась она быстро, но уже не так спешила, как в первый раз.  Полли  остановилась перед дверьми комнаты Олега, девушка по привычке приклонила голову и лишь после этого положила ручку на дверь и легким толчком открыла её. Эта комната была любима девушкой.
Апполин не закрыла дверь и на пороге показался толстый Даниэль.  Он торжественно прошествовал к кровати и кое-как на неё вскарабкался, притягиваемый своим толстым…хвостом к земле. Девочка улыбнулась и покачала головой.
-Ты невыносим… слезь с кровати, а иначе я закрою тебя в клетке!- проговорила она, ставя небольшой стул рядом с антрисолями, дабы достать красивейший и главное самый дорогой из чемоданов Господина. А кот в этот момент продолжал нагло валяться на кровати, вольяжно потягиваясь. –Я посажу тебя на диету! Питаться будешь одной водой!
Конечно, эти угрозы были пустыми, как мышеловки в этом поместье. У Полли при всем желании не хватило бы силы воли оставить своего любимца, да и любого другого животного, без любимых угощений. Но сказать это было нужно.
Её белоснежные ручки подобрали подол юбки. Изящная ножка освободилась от туфельных оков и ступила на табурет. Её примеру последовала и вторая. Аккуратно и очень изящно Лина выгнула спину, встала на носочки и кончиками пальцев добралась до чемодана. «В поместье триста с лишним комнат, а Они хранят чемоданы на антрисолях…»- гневно думала служанка, одними ноготками подтягивая к себе цель своей вылазки. Будь она человеком, тяжесть чемодана свалила бы её с ног…
Она опустила его на пол и быстро, но очень аккуратно начала укладывать в него вещи. Полли не имела ни единого понятия, куда собрался Олег, так что кидала в  чемодан всё начиная с повседневных нарядов и заканчивая вечерними фраками. Данни продолжал наблюдать за своей хозяйкой, лениво поглаживая покрывало хвостом. Закончив, собирать вещи Корфа, вампирша присела на него и ни без труда застегнула. Поднять такую тяжесть было бы не просто, но она это сделала и, схватив со стола письменные принадлежности, пошла в низ. Чемодан она оставила у лестницы, а сама вновь остановилась у дверей в малую гостиную.
Ступая еле слышно, Апполинария зашла в комнату. Она присела в реверансе, затем поставила принадлежности на стол и вернулась в ту точку, с которой начала. Девушка вновь склонилась в реверансе, ожидая пока Олег всё же расскажет ей те самые «новости»

Отредактировано Appolinaria Korf (2010-09-17 16:24:50)

=====> Опочивальня Светланы

С лёгкой, немного даже усталой, улыбкой, Света скользила по коридорам поместья, приподнимая края своего платья кончиками пальцев. Настроения на смену наряда не было. Она коротала время за книгой полностью на французском. Стоило закрепить мастерство владения языком. В голове между собой переплетались разнообразные мысли. Девушка была не в состоянии сосредоточиться на чём-то одном. Хотя, для вампира странное явление. Перед глазами всплывал Андрей... Теперь к нему она испытывала равнодушие. Пусть ей это и давалось с трудом. Глаза всё равно выдавали её с головой, когда в их загорался огонёк. Причём каждый раз с разными смыслами. То она его любила, то не понимала... Не ей, конечно, судить его, читать морали, но всё же...
Появлялась в памяти Ламия - неприязнь разрывала графиню... Её даже передёрнуло. Но, так как двери в малую гостиную были уже доступны её взору, сие гнетущие мысли пришлось отбросить. Девушка качнула головой и громко выдохнула, натягивая на себя более-менее равнодушную эмоцию. Лёгким движением руки Светлана толкнула преграду и вошла в помещение, где обнаружила Олега - его то она ожидала увидеть и Полину - тут немного удивилась. Тем более, секунду назад она услышала собственное имя. Корф посылал Поли за ней. Ну, лишними секундами ходьбы по дому меньше.
- Приветствую... - пропела вампирша и прикрыла за собой дверь, - Я имела неосторожность услышать часть разговора. Вы хотели меня видеть? - поинтересовалась Света, скрещивая руки за спиной. Платье, лишившись поддержки, спустилось по лодыжкам вниз, заструилось по полу.

Если бы Полли могла покраснеть, она бы покраснела. Пока девушка вышвыривала наглеца за дверь, Господин довел графиню до дивана. Его слова, которые он произнес после возвращения служанки, заставили малышку понервничать. Она вообще не любила покидать дом, тут все было таким родным и своим. Поход в магазин превращался в сущую пытку, а когда приходилось уезжать так и вообще... а тут! в другой город!  Господь Бог, в другую страну! Было бы у неё сердце, оно бы колотилось, как сумасшедшее.
Ещё и занимать Графиню. Сказать, что Апполин не любила современную одежду, не сказать ничего. Она искренне не понимала, как девушки могут носить брюки и такие короткие юбки.  Это же ужасно! А эти деловые костюмы!? Просто жуть. Ей придется всё это носить...
Правда, было приятно узнать, что Олег считает её талантливой и способной, а не просто исполнительным пылесосом в юбке.
Несмотря на все эти переживания, в лице девушка не изменилась.  Она ещё раз присела в реверансе и произнесла:
-Спасибо за доверие, Господин. Графиня, спасибо Вам, что согласились мне помочь, я Вам очень признательна.
Она взяла папку из рук Оттона и мельком туда глянула, пытаясь понять с чем предстоит работать.

Света махнула рукой на благодарности со стороны Полины. - Откуда у меня столько внимания к этой особе? Мы, вроде, и не ладили толком... Однако, тут я, без сомнений, помогу, даже не смотря на личные побуждения, которых.. Больше нет.
- Подожди ещё... Я ничего не сделала - улыбнулась девушка, прикидывая в голове всевозможные плана действий над этим... "Устаревшим", в плане внешнего вида и современности, телом. - Работёнка не для дураков... Подходящее место, где могли бы помочь, вампиресса знала наверняка. Так что, хоть, с этим проблем возникнуть не должно. - Дальше придётся включить фантазию и не слишком разойтись. Надеюсь, что от пары подаркой, в качестве, выходных платьев, Оттон не примет в штыки Дальше пошли наставления Олега по поводу нравственности.
- Не волнуйтесь, я вовсе не собираюсь делать из Полли девицу лёгкого поведения... - подметила про себя Графиня и поднялась с места, не желая медлить. Тем более, её так же требовалось развеяться путём пробежки по магазинам. Дело не ах, какое занятное, но с новым фронтом работ... Будет даже стимул отвлечься ото всех проблем!
- Я постараюсь подготовить Полину и предлагаю заняться этим ежеминутно. - протянула Света и посмотрела на служанку, - Полли? - вопрос был, скорее призывной. Конечно же, та отбросит все свои дела ежесекундно! - Прошу в мою машину. До вечера, Олег - склонилась Корф в лёгком реверансе и выскочила за дверь, ожидая свою "жертву" - Я сменю внешний вид, а Вы, будьте любезны, ожидайте меня на улице... - оповестила она девушку и скользнула к себе в комнату, где приняла более-менее пристойный облик для нового времени, прихватив с собой длинный, почти в пол, плащ. Должна же и Полли как-то законспирироваться?
Кстати, она достойно справилась с первым заданием и была на пороге. Хорошо, что и автомобиль стоял неподалёку. Светлана протянула Полли элемент гардероба и двинулась к "железному коню", открывая дверцу.
- Набрось, пожалуйста - склонила она голову на бок и, заняв привычное место водителя, повернула ключ зажигания. Ещё минута и транспорт покинул Гатчину, стремясь в центр города.

=====> Торговый центр.

Светла, не медля ни секунды, покинула гостиную, а Полина медлила и смотрела на своего господина провинившимся взглядом. Корф знал, что этому вечно юному созданию, тяжело будет исполнить поручение своего господина: она как никто любила домашний очаг и уют этого поместья, обители бессмертных вампиров. И только тогда, когда Оттон в нетерпении велел служанке приступить к исполнению полученных обязанностей, она робко извиняясь, выскользнула за дверь.
Олег со вздохом невыразимой сердечной тяжести, отложил в сторону белоснежный листок, на который ровными строчками ложилось послание той, которая спустя миг вошла в гостиную. Мария была светла и неотразима, как ангел: её лик был настолько прекрасен, что Корф прищурил глаза, опасаясь  на веки ослепнуть от её красоты, достойной кисти величайших мастеров эпохи  «Высокого Возрождения».  Даже сам Рембрант, признанный мастер светотени, не смог бы отразить на полотне все переливы этих волос, этой белоснежной, бархатной кожи… Оттон любовался совершенной красотой, которая благодаря его стараниям никогда не увянет, и гадал то ли это небо услышало его молитвы и воплотило его фантазии в видимый, но неуловимый образ, то ли это сама Герцогиня покинула свои покои, откликнувшись на его мысленный призыв.
Глубокую сердечную нежность – это чувство питал он к вошедшей девушке, но сердце и разум всегда были непримиримыми врагами в этом  сильном теле.
- Оттон, - чистым певучим голосом позвала его прелестница и Корф воочию мог убедиться, что отнюдь не молчаливый образ посетил его в этот миг, а живая душа.
- Сударыня, - сухо и церемонно поприветствовал Корф Марию, безжалостно скомкав душистый листок с неоконченным пылким посланием. – Я не ожидал Вас увидеть сегодня.
Мария, не заметив его действия, продолжила свою речь, в то время как Олег продолжал с безучастным видом смотреть на письмо в своей руке. Когда Герцогиня закончила, члены мужчины были настолько напряжены, что на его сжатой руке проступили жилы. Оттон усмехнулся и как можно небрежнее бросил скомканный лист на стол, тот покатился по столешнице и побалансировав на самом краю, бросился вниз на пол.
«Как символично» - подумал Олег и ступив ногой на бумажный мячик, приблизился к девушке.
- Именно этого хода я и должен был ожидать от Вас, - с сарказмом произнёс барон. В его голове мелькнули мысли о том каким наслаждением было бы для него заставить её страдать настолько же сильно как она мучила его своими милыми улыбками, кроткими словами - всё в ней было и пленительным и опасным одновременно.
Оттон видел, что Мария смотрит на него с недоумением и ждёт объяснения.
- Какая ирония, что Вы собираетесь отлучиться от дома именно тогда, когда я вынужден по воле долга покинуть Россию. Без меня, Сударыня, Вы могли бы полностью окунуться в материнские хлопоты и поучаствовать в судьбе моих детей, - Корф взглянул на Герцогиню, чтобы увидеть какой эффект производят на неё его слова. – Неужели Вы удивлены, что именно Вам на поручение я хотел оставить и Андрея, и Светлану в моё непродолжительное отсутвие?

Олег с интересом наблюдал за Марией: Герцогиня сменила стратегию, изменила правила, облачилась в другую маску, но игра оставалась прежней – «люблю и ненавижу». Корф не мешал Марии исполнять свою партию, но когда она приблизилась к скомканному и растоптанному листку, ему вдруг показалось, что сейчас она поднимет письмо с пола и тогда вот так из-за его оплошности, Мария сможет беспрепятственно прочесть его душу. На лице мужчины читалась мука и даже испуг, он готов был кинуться под ноги девушки и стереть с лица земли этот несчастный бумажный клочок. Но облегчение не заставило себя долго ждать – какое дело Герцогине Саксен-Кобург-Готской до жалкого чернового письма, даже если в нём раскрываются секреты барона Корфа, она была увлечена своей игрой и это роль, надо признать,  с успехом удавалась ей.
Монолог Марии завершился непродолжительными короткими аплодисментами её единственного, но преданного зрителя.
- Браво! – Оттон приблизился к девушке, она словно магнит влекла к себе вопреки воле. Он заглянул в багровую черноту её глаз, видя своё отражение в её зрачках.
- В ваших устах упрёки кажутся сладким ядом, - Корф протянул руку и осторожно пальцами взял прядку светлых волос девушки. – Я вам кажусь бессердечным монстром, не способным ни на какие чувства. Вы, наверное, вообразили себе, что вместе с моим телом меня покинула и душа?  Но поверьте моим заверениям – это далеко не так.  – Олег любовался золотыми переливами волос Мари, перебирая их пальцами, которые слегка покалывало от прикосновения к этому неземному созданию. – Я не хотел Вас обидеть или задеть, не в этот раз… - глаза мужчины лукаво улыбались, - ну разве только чуть-чуть. Вы взрослая самодостаточная женщина, и я не буду удерживать и уж тем более просить о помощи, раз это Вас так тяготит. Вы можете ехать, я даю своё позволение, если Вы пришли за ним, - Оттон так увлёкся затеянной игрой, что не заметил, как приблизился к девушке, вторгаясь в её личное пространство. – Так в какой точке мира, Вы говорите, Вас ожидает труд каторжника? – Олег улыбнулся, искренне забавляясь реакцией Марии, и едва сдержал смех, когда она с упрёком посмотрела на него.

Когда Мария в задумчивости прикрыла глаза и начала отдаляться, Олег выпустил локон, который золотыми нитями заструился сквозь его пальцы, и вместе с этим он чувствовал как из его жизни вновь ускальзывает нечто важное, гораздо более важное, чем глупые амбиции сломить волю этой чудесной женщины. Да, он одержал вверх, но желаемая победа вдруг оказалась безрадостной, она меркла на фоне душевных мук Марии. Оттон изначально знал какую боль могут причинить его слова, но, тем не менее, он облачил их в такую форму, чтобы лезвие ножа беспрепятственно как можно глубже вошло в ранимое сердечко девушки, а она словно глупая овечка шла за своим пастухом на бойню, сохраняя преданность и верность в чистых наивных глазах. Видеть это было ещё хуже, чем потерпеть поражение.
Ещё не приняв окончательного решения, Олег накрыл руку Герцогини прежде чем она успела нажать зелёную кнопку вызова.
- Минуту назад Вы были полны решимости лететь и уверяли меня, что помешать Вам не представляется возможным. Что же изменилось? – Оттон говорил серьёзно – в его тоне не было ни намёка на желание продолжить игру. – Неужели Вы вот так с лёгкостью поменяете своё решение? – он испытующе смотрел на девушку. – Я искренне разочарован в Вас, Мари.
Корф заметил смятение в глазах Марии, её губки были плотно сжаты, а пальчики чуть подрагивали – она была такой нежной, хрупкой, что казалось, может рассыпаться только от одного нечаянно обронённого жестокого слова. Её хотелось защитить, уберечь, спрятать от мира в самый потаённый уголок. Но даже во всей вселенной нельзя было найти то место, где Мария смогла бы укрыться от вечно ищущего и жаждущего вампира, одержимого ею. Олег не смог бы уберечь её себя самого, а он – это единственное, что угрожало ей.
Корф несколько долгих секунд смотрел на Марию. Сохраняя молчание и позволяя ей принять решение. Он насчитал 34 секунды, каждая на один год его человеческой жизни.
- Делай только то, что действительно хочешь сама, а не продиктовано тебе чужой волей, - Олег произнёс ту простую истину, которую когда-то в детстве открыл для него его отец . Первый барон Корф-Прекульский уже пятое столетие лежал в земле, но его слова жили с его сыном и стали для него неизменным правилом в его помыслах и действиях.
- Я завтра вылетаю в Лондон и был бы рад… но решать только тебе.
Олег выпустил руку Марии и отошел от неё на некоторое расстояние, чтобы не давить на девушку. Но как бы он не убеждал себя, всё же он вновь сделал выбор за Марию, он нажал на ту комбинацию кнопочек, которые оставляли Герцогине только один вариант действий.

Олег был уверен в себе, он твёрдо знал, что нужно было сказать, чтобы желаемое стало действительным, но червь сомнения всё же омрачал его мысли, заставляя его сердце замереть и улавливать в воздухе каждое движение, слово. Воздух, казалось, был наэлектризован, пропитан тяжёлым ожиданием, и когда Мария набрала телефон своей помощницы, Корфу вдруг почудилось, что он падает в пропасть как тот скомканный лист бумаги, что давеча не удержался на краешке стола.
"Боже милостивый, эта женщина сведёт меня в могилу или лишит рассудка" – Оттон облегченно встряхнул плечами, когда стало ясно, что Мария решила лететь вместе с ним, решила довериться ему. На миг его губы дрогнули в улыбке, а в глазах вспыхнули золотые искры. Он представил, как они могли бы сейчас вместе порадоваться такому приятному стечению обстоятельств, он мог бы закружить её в воздухе, заставить её рассмеяться чистым переливом хрустальных колокольчиков, но то были мечты и желания, которые он прятал глубоко, боясь показаться слабым, а главное непостоянным.
- Несказанно рад слышать это, - когда Олег повернулся к герцогине, его лицо вновь стало холодным и непроницаемым. - И согласитесь, очень приятно потакать себе и своим маленьким капризам. А главное, Вы сдержали данное себе слово - Вы летите в Лондон, не смотря на моё весьма негуманное и эгоистичное желание запереть Вас в четырёх стенах.
Оттон говорил с долей грустной, порой колкой иронии, которую он часто себе позволял общении с Марией, так было легче не замечать её зовущих губ, её белоснежной бархатной кожи, её тонких плеч и... Когда-то он избрал эту стратегию и этот путь, а теперь колея оказалась настолько глубокой, что он никак не мог выбраться из неё, даже несмотря на то, что ему уже давно пора было свернуть. Барон Корф просчитался, жестоко обманулся и в себе и в Марии, и теперь, когда он полностью сбился с правильного пути, он злился и чувствовал слабость.
- Сударыня, раз Вы отменили свою бронь, то я смею предположить, что таким образом Вы высказали мне своё доверие. Смею Вас уверить, что в Лондон мы попадём вовремя, ведь в этом заинтересованы многие. И если уж я должен оставить своих детей без надлежащего контроля, то Вы надеюсь, позволите мне внести коррективы в свои планы и поручить это кому-нибудь другому, пусть и менее сведущему в этих делах.

Слова девушки заставили мужчину вновь разгорячиться, и несмотря на желание казаться холодным и рассудительным, в голосе Оттона слышалось негодование, когда он отвечал на её обронённую реплику:
- Сударыня, когда же Вы наконец взгляните правде в глаза и осознаете, что Андрей инфантилен, слишком мягок и ещё не в состоянии отвечать за свои поступки. Вы сквозь пальцы смотрите на его поведение, потакаете, ему, стараясь быть любящей матерью, но он мой сын и должен вести себя подобающе. Но к сожалению, я замечаю, что чем старше он становится, тем романтичнее его взгляды, он ждёт от жизни того, чего она не может ему дать. Он руководствуется глупыми порывами своей души, но они беспечны, недолговечны и часто рис кованы для него и всей нашей семьи. А  его давешнее заверение, что он якобы влюблён!!! - Олег грозно сверкнул глазами, но тут же сделал глубокий вдох и выдержав несколько секунд, чтобы успокоиться продолжил. - Это не делает ему чести и уж вовсе не говорит, о том, что он повзрослел. На данный момент мой сын, как это не прискорбно говорить, не внушает мне доверия. Да, да! Я не могу доверять его слову, пока он на действиях не докажет мне обратное. Поэтому я и не могу оставить его без присмотра, как бы вы меня не уверяли, что он вполне самостоятелен.
Барон Корф в пылу расхаживал по комнате изливая свои горькие мысли, хотя самые тайные опасения он оставил при себе. Ведь если случится, что Андрей вознамерится бороться за свои призрачные мечты, то это будет падением его авторитарности как наследника маленького государства, кишащего вампирами. Олег знал, что его сына почитают чудаком и ему больших трудов стоит поддерживать выстроенную субординацию, чтобы Андрей не был высмеян.
"Яблочко от яблоньки не далеко падает" - вспомнил Олег народную мудрость и тут же пожелал, чтобы этот же народ ошибся в своих изречениях.
Мужчина остановился и вновь обратил свой взор на прелестницу Марию.
- Но полно, не будем пророчить будущее, которое может сказаться не таким плохим и Андрей действительно будет настолько благоразумным, что примет моё предложение. - Оттон улыбнулся, но его глаза остались холодными и печальными.